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他拉着拾京进楼，到酒柜前，取出一袋钱。
南柳跟进来见了，笑道：“叶老板太实诚，他和我一路，用不到。你做点生意不易，不用送了。”
叶老板是怕将来万一南柳的兴致淡了，拾京又无钱两傍身，来去不自由，但南柳在，他又不能明说，只道：“践行财，送不出去，双方都不吉利。拾京，收下，一路平安。”
拾京犹豫着接过钱袋：“阿叔……我没什么东西给阿叔。”
“平安就是，我也算是看着你长大，虽说你因外族子身份在林中活的艰难，但要真说艰难，何处又不艰难？林中林外都一样。生活不易，我无别的东西给你，唯有送你些钱两聊表心意。虽不多，但也能救急。你好好去，找到你家人，你的父族见到你，一定会很高兴。骨肉分离最痛，失而复得最喜，一路顺风。”
南柳笑道：“叶老板好会说！”
叶行之不笑不答，给她行了个大礼。
南柳愣住。
“叶某无子，与拾京相识十年，视他为半个儿子。他长于深林，我无法切实帮他做些什么，如今他走出深林，叶某见贵人相帮，知自己也做不了什么……今后拾京就托贵人多加照看了。”
“……不负所托。”南柳见此大礼，敛笑问道，“你知道我是谁？”
“叶某曾是五品学士，与柳大人一同在京共事。”
“为何……”
叶行之低低一笑：“叶某妻族是前朝旧人。小将军走吧，别耽误了时辰。”
南柳一时间感慨万千，却又无言，只好说道：“拾京，谢过叶老板，我们这就出发。”
拾京似有疑虑，但没多问，给叶行之笑了笑，再次谢过。
南柳上车，叶行之轻声叫住要离开的拾京。
“若是京城待不下去，就还回来，到我这里来。若遇到什么事，千万别一个人扛……”
拾京捏着他给的钱袋，里面有碎银也有散币，还有一张银票。
他不明白叶行之的意思，却又不从何问起，只道：“为什么？”
叶行之答：“你对你父亲知之甚少，到了京城，从何找起？京城的人，想的复杂，一人身上系着好几家的链子，动一动，好多家好多人都要跟着动。十年前你与我说话，我听得出你父亲不是普通人，你说了一句话，或许你自己都不知道……”
拾京一点印象都没有：“我不记得了，是哪句话？”
南柳从车中探头出来：“这么久……叶老板，真要舍不得他，等他找到家人，我让他回来看你。”
叶行之低声道：“记住，到了京城先多了解，再寻你父族。十年前那句话，我现在复述给你，你不要同别人讲，记在心里，等你什么时候明白这句话，或许就知该不该找父族。”
十年前，叶行之刚见到拾京时，和他聊了许多。
拾京一边吃着他给的糕点，一边好奇地问他各种各样的东西，那都是他阿爸讲给他的。
“阿叔，芍药长什么样子你见过吗？”
“见过，你往那边看，花盆里那个红色的就是。”
“阿叔，牡丹呢？”
“见过，不过牡丹只有京城人才养，也只有京城养得起。谷雨过后，昭阳京满城紫红。阿叔这里不能养，不过牡丹和芍药长得很像……”
“牡丹不是黄色的吗？阿爸说它盛世金光融娇柔，是花中的金色阳光。怎会和红色的芍药像？”
叶行之愕然，慢慢纠正道：“一定是你阿爸记错了，你到了京城就知道了，满城牡丹，除了红紫，怎敢有其他颜色。拾京，你阿爸会写字？”
“会。还会念诗。”
“那他一定是个……读书人。”
想起十年前的话，叶行之微微叹息，伏在他耳边，轻声说道：“拾京，你记住了，除了昭阳宫，其他地方见不到黄色的牡丹。”
拾京不解：“昭阳宫是哪里？”
叶行之竖起一根指头，示意他不要问。
“跟着南柳，她能帮你找到，只是……你到了京中，要先观察，把人心看遍，再决定要不要找你阿爸的父族。”
拾京虽不明白他的意思，然而还是点了点头：“我记住了。”
“京中人心复杂，对你笑的不一定是对你好的人，对你好的人不一定是好人，你要当心，到了京城，生存一事，无人能帮，唯有靠你自己。”
“我知道了，阿叔……我走了，再见。”
车驾离开岚城，朝北而行，至贺方时，南柳叫停车驾，带着拾京坐进了贺方的酒楼。
南柳给他斟了一杯酒，悠悠笑道：“慢慢喝。”
拾京似喝水一样，皱着眉把酒喝了，歪过头，发现他们停在街角的车驾缓缓驶走。
“怎么走了？”
南柳哈哈笑道，抽出骨扇，指着东边：“当然要走了，他们走那条道，我们呀，走这条道。”
再